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http://www. http://www.ictnet.es/cgis/membres/privat/view_nov?SEC=0&ID=1
Internet, un mundo en rápida evolución
Miquel Barceló Roca
Cuando en el mes de marzo de 1995 iniciamos en el Instituto Catalán de Tecnología (ICT)
la aventura de crear la web ICTnet, os debo confesar que ninguno de los que
participábamos en su definición y puesta en marcha podíamos imaginar que Internet
tendría el crecimiento y la aceptación que hasta ahora ha tenido. Las crisis y dudas
coyunturales que nos ha traído el 2000, no pueden esconder que el uso de Internet se
está generalizando.
Hoy es difícil que una persona mínimamente informada pueda vivir sin Internet.
¿Conocéis algún profesional que no tenga correo electrónico? Es cierto que quizás en
algunos casos lo utiliza la secretaria o un compañero o compañera de trabajo que lo
imprime en papel, pero eso es típico de una situación de transición. La especie de los
internautas analfabetos es una especie que tiene los días contados.
Efectivamente, durante los últimos cinco años el cambio ha sido espectacular, y
seguramente durante los próximos cinco aún lo será más. Y nosotros, los miembros de
ICTnet, hemos crecido intelectualmente con Internet. ¿Podríamos trabajar sin Internet?
Sin darnos cuenta, hemos adecuado nuestro comportamiento al uso de la red, para
comunicarnos con otras personas sin importar la distancia o el país. La mayoría de
nosotros teletrabajamos de una manera natural. ¿Qué parte de la información que nos
permite intentar estar al día en nuestra profesión nos llega por Internet?.
Yo, ahora mismo, no podría vivir sin mi ración diaria de Pronews u otros informes
regulares que me llegan a través de la red. Cuando tengo que preparar un tema,
instintivamente, miro en mis comunidades virtuales o en el Buscador Profesional de ICTnet.
Por todo esto, me siento muy satisfecho de haber liderado un proyecto como ICTnet, y de
haber participado en el equipo humano que lo ha hecho posible. Pol Santacana, Xavier
Garcia, Vicenç Gasulla y otros muchos profesionales de ICT que, con todos vosotros,
totalizamos ya unas 40.000 personas. Sí, no es ningún error, los miembros de ICTnet ya
somos CUARENTA MIL PERSONAS de todo el mundo, y esperamos que pronto seremos muchos más,
con la ayuda de todos. Pero éste es un proyecto ambicioso, que ya os explicaremos
oportunamente.
Con estas líneas quisiera celebrar la nueva versión de Novedades!, haciendo una
reflexión personal sobre algunos aspectos de Internet en el momento actual, y las
perspectivas de futuro. Son reflexiones de finales de vacaciones del verano de 2000,
resultado de lecturas y experiencias diversas, en buena parte producto de los trabajos y
proyectos de futuro relacionados con ICTnet.
Este es el primer y más frecuente uso actual de Internet: instrumento de comunicación
entre personas de todo el mundo. En este sentido, su implantación y difusión, sigue las
mismas pautas de los otros medios de comunicación (teléfono, radio, televisión), con
una primera característica diferencial, su velocidad de difusión. No hace falta
repetir los ya suficientemente conocidos datos de los años que ha tardado cada medio en
llegar a 50 o a 100 millones de usuarios. No hay comparación, en favor de Internet.
Pero, con ser muy importante, no es ésta la característica diferencial que hace de
Internet un medio revolucionario y de consecuencias sociales aún imprevisibles. Siguiendo
la terminología de Javier Echevarría, "el tercer entorno E3", presenta
importantes diferencias estructurales con relación al entorno E2, que sería el entorno
urbano o industrial, de entre las cuales pueden destacarse las siguientes:
El concepto de espacio cambia radicalmente con la introducción de Internet. Las
sociedades humanas basaban hasta ahora las relaciones personales en la proximidad
territorial. La introducción del teléfono o la televisión empiezan a modificar esta
condición tradicional pero aún no de manera global y a gran escala, como lo hace
Internet. Las comunidades humanas, tienen una base territorial (la asociación de
profesionales "x" de Cataluña, España, Argentina…). Con Internet, se
elimina la limitación territorial y se forman nuevas comunidades a escala global. ICTnet
es un ejemplo evidente de ello.
El concepto de tiempo, la simultaneidad temporal. La comunicación entre personas
requería sincronismo temporal. Para hablar tenemos que hacerlo en el mismo momento, por
ejemplo por teléfono, e incluso en un mismo espacio como en el caso de una reunión. Los
aparatos de registro y reproducción de audio y vídeo comenzaron a manipular el tiempo,
pero de una forma aún muy rígida. Internet permite la comunicación entre muchas
personas de todo el mundo, sin preocupación por la variable "tiempo". Las
llamadas telefónicas, que requieren del sincronismo temporal, ya las vemos como una
limitación a las comunicaciones personales. Si podemos enviar un correo electrónico nos
ahorramos la llamada. Es una cuestión de eficiencia y eficacia en la comunicación.
La comunicación en red. En el segundo entorno necesitamos recintos físicos, más
o menos limitados, para la comunicación. El nuevo espacio de los flujos (Castells), está
estructurado en base a las redes de comunicación. Ya no es tan importante la ubicación y
estructura de los espacios físicos. En el tercer entorno, es fundamental el acceso a los
nodos de la red. Sin este acceso, las personas, las comunidades, los países,
sencillamente quedan fuera del nuevo mundo que representa E3.
De la cultura del átomo a la cultura del bit (N.Negroponte): o del valor de los
bienes materiales al valor de la información. En Internet la información circula en
forma de bits y todo lo que pueda traducirse en bits de información, puede tener una
presencia y un valor en Internet. El soporte material de la información ya no es
relevante, lo que realmente es importante es la disponibilidad de la información. Por
otra parte, la información asimilada por las personas se convierte en conocimiento y es
el conocimiento acumulado el factor que determina el valor económico de las personas y de
las organizaciones. Sólo debemos echar un vistazo a las primeras empresas del mundo para
ver la importancia del capital intelectual sobre el valor de los activos físicos.
Un medio interactivo. Por primera vez en la historia de la humanidad aparece un
medio de comunicación de masas global y de carácter interactivo. El teléfono también
es interactivo pero, normalmente, limitado al uso simultáneo de dos personas. La
televisión es un medio de masas pero no es interactivo.
Con esta característica, cualquier persona con acceso a la red puede ser, al mismo
tiempo, emisor y receptor lo cual confiere al nuevo medio una capacidad de transformación
extraordinaria y todavía no suficientemente explorada. Nuevas formas de participación
social, pueden desarrollarse con el nuevo medio. El papel de los consumidores puede
resultar enormemente reforzado. Las comunidades virtuales pueden representar un nuevo
fenómeno de organización social supranacional, que modifiquen la dinámica de los
Estados-Nación, y que permitan formas de poder asociativas con implicaciones políticas o
económicas importantes. Es un tema que propongo para debatir en profundidad en el futuro.
Manuel Castells acostumbra a decir que Internet es la fábrica del siglo XXI, en el
sentido que las actividades productivas se están organizando en la red. El gran cambio de
la primera revolución industrial fue la organización del trabajo en un recinto físico
limitado por unas paredes, dentro de las cuales se organizaban las funciones de una manera
repetitiva para mejorar la productividad del trabajo, tal como explicaba Adam Smith en
"La Riqueza de las Naciones". Posteriormente el taylorismo y el fordismo
mejoraron la organización de la producción en serie mediante la mecanización del
proceso lo cual, durante muchos años, se ha conocido como "la organización
científica del trabajo".
Internet está modificando radicalmente el mundo industrial y, en general, todo lo
relacionado con las actividades productivas. En primer lugar, la extensión global de la
red obliga a las empresas a estar presentes en la misma. Inicialmente aportando la
información de la empresa, es la web corporativa o la versión electrónica del catálogo
corporativo. A partir de aquí, en un proceso de aprendizaje sin fin, deben ofrecerse
servicios a clientes y distribuidores, debe mantenerse la información actualizada, debe
atraerse a los clientes potenciales mediante el conocido "value for free"…
En definitiva, la empresa debe seguir un proceso de rápida evolución en un nuevo medio
desconocido que sitúa al cliente, pero también al competidor, "a la distancia de un
clic".
En este sentido, Internet representa una gran ventaja que es, al mismo tiempo, un gran
inconveniente.Internet es una red abierta y transparente para todos, expuesta por
lo tanto a la vista de clientes y competidores. Con Internet las acciones de
"Benchmarking", o ejercicio de análisis comparativo con los competidores, son
fáciles de ejecutar y al alcance de todos. Conocemos perfectamente las webs de nuestros
competidores y, con los únicos límites de tiempo e inversión, podemos adoptar sus
innovaciones. Esta característica produce una aceleración del proceso de innovación. La
difusión de las innovaciones en Internet tiene un ciclo muy rápido, lo que produce que
también su ciclo de vida sea muy corto. Debemos innovar constantemente, o nos quedamos
rápidamente fuera de juego.
Estar en Internet requiere la definición y aplicación de una estrategia de
posicionamento, que a menudo no resulta nada fácil de llevar a la práctica, debido a
la dinámica del nuevo medio. Sobre todo porque normalmente el núcleo del negocio de la
empresa corresponde al mundo empresarial "tradicional". Cualquier empresa
industrial o de servicios, deberá tener una estrategia correcta en relación a Internet y
no tiene por qué ser experta en el nuevo medio. Sus conocimientos nucleares corresponden
a la fabricación de pinturas o a la edición de información en formatos diversos.
¿Hasta dónde deben ser capaces de entender Internet, o pueden sencillamente adquirir
estos conocimientos en el mercado de oferta de servicios especializados? ¿Se trata
únicamente de utilizar un nuevo canal de distribución o Internet permite definir un
nuevo modelo de negocio que supera al tradicional? Este es un debate que sólo acaba de
comenzar y que deberemos continuar en el futuro.
No obstante lo anterior, ¿qué pasa cuando una empresa crea una extranet con sus
clientes o con los proveedores? Una empresa crea una red de comunicación basada en el
protocolo de comunicación propio de Internet, IP -Internet Protocol- sólo accesible a
las empresas miembros, con la finalidad de organizar la producción o la distribución de
bienes y servicios entre clientes y proveedores. En este caso, se crea un auténtico
mercado transparente donde la información es accesible a todos los miembros, que orientan
sus ofertas o demandas según la información compartida por todos. Es el mercado
perfecto, ideal de los economistas neo-clásicos que hoy, gracias a la tecnología, se
habría logrado finalmente.
En estas condiciones, quien es capaz de organizar una gran capacidad de compra posee un
acceso y un dominio de la oferta, imposible antes de Internet y que en la práctica está
comportando grandes reducciones de costes en las compras de los grandes grupos
empresariales. Es el caso de www.freemarkets.com,
nacido de la iniciativa individual de un directivo de una gran empresa americana que, al
no ser atendidas sus propuestas, creó una empresa que ofrece a empresas con gran
capacidad de compra la organización de mercados de proveedores mediante técnicas de
subasta. Con estas experiencias, se están obteniendo ahorros de entre un 10 a un 15% que
representan cifras muy importantes, al considerar grandes volúmenes de compra.
Otro caso muy conocido es el de Cisco Systems, el gran
líder mundial de sistemas de comunicación en Internet, que ha organizado un sistema de
producción en la red que integra a clientes y proveedores. Así mismo, su web abierta a
todos es un buen ejemplo de cómo aprovechar Internet para fidelizar al cliente y crear
una comunidad a partir del objetivo principal de promover el negocio electrónico
(e-business).
Las organizaciones empresariales propias de la sociedad industrial, que antes hemos
comentado, estaban -lamentablemente muchas aún lo están- estructuradas en base a
esquemas jerárquicos, donde cada nivel dominaba y recogía la información de los niveles
inferiores, la elevaba a los superiores, y trasladaba las órdenes que provenían de
arriba como una perfecta sinfonía jerárquica, donde cada pieza jugaba un papel y
tenía un margen de maniobra reducido del que no podía escapar. El nivel jerárquico
determinaba, por un lado, el acceso a la información y por otro, la capacidad y el
ámbito de decisión. El sistema de producción industrial requería un núcleo de poder
que controlaba la información, y que tomaba decisiones, naturalmente de forma
centralizada. Esta forma de trabajar, propia de las sociedades industriales, determina un
estilo de liderazgo basado en las deciones y responsabilidades concentradas en un centro
de poder, a veces unipersonal, que ha impregnado al conjunto de la sociedad. Las
organizaciones políticas y sociales, al fin y al cabo hijas de una determinada sociedad,
responden también a este modelo.
Internet, con su estructura descentralizada y transparente, permite compartir la
información y significa un instrumento de transformación de las organizaciones de
todo tipo. En el mundo de las empresas, este potencial de cambio organizativo
conjuntamente con el proceso de globalización de los mercados, comporta que este
potencial de transformación se lleve a la práctica rápidamente, por una cuestión de
mejora de la eficiencia en organizaciones sometidas a la fuerte competencia de los
mercados abiertos. La potencialidad de una nueva tecnología combinada con una necesidad
del mercado produce una innovación, en este caso organizativa y radical, que está
transformando el mundo de los negocios a escala internacional.
Para que la implantación de una Intranet en una organización sea eficaz, debe producirse
un cambio organizativo y cultural que permita el aprovechamiento del potencial de
la nueva tecnología. Esto siempre ha sido así, y ahora recuerdo cuando en el mundo
industrial se decía: "de la automatización de un proceso ineficiente, resulta un
proceso más ineficiente". En el fondo, es lo mismo. En una organización es
necesario reducir los niveles jerárquicos, aprender a compartir la información,
potenciar la capacidad de decisión de las personas y muchas otras cosas pero, sobre todo,
ejercer un modelo de liderazgo apropiado a un mundo en red, donde el valor de una
organización no viene dado por las propiedades o los activos físicos, sino por su
capital intelectual. O sea, la capacidad de las personas.
Este cambio organizativo provoca la aparición de nuevas formas de trabajo, que
pueden aumentar la eficiencia en términos económicos, pero que también están
produciendo modificaciones importantes en el comportamiento de las personas, en sus
valores. La inseguridad de nuevas formas de relaciones laborales puede determinar un
incremento del individualismo y la pérdida de la tradicional solidaridad entre
trabajadores, que había sido históricamente un mecanismo social equilibrador. La
función socializadora del trabajo, sobre todo para los jóvenes, puede perderse a partir
de fórmulas más o menos radicales de teletrabajo. La preeminencia salvaje del mercado y
de los criterios de eficiencia puede provocar mecanismos de disgregación social y de
crisis emocionales a nivel individual. Deberá desarrollarse una nueva ética del trabajo
apropiada a las nuevas formas de organización laboral. Sobre este tema, os recomiendo la
lectura de Richard Sennet, "La Corrosión del Carácter", ed. Anagrama, 2000.
Finalmente, el desarrollo del teletrabajo y de las formas de organización por proyectos o
modelo "Hollywood", plantean una clara segmentación del mercado laboral
entre los que tengan un capital intelectual que las empresas tendrán que adquirir,
naturalmente a precio de mercado, y los que permanezcan sin capacidad de negociación
individual. Si queremos evitar la fractura social, seguramente deberán desarrollarse
nuevas formas de asociacionismo profesional, y los Estados deberán situar la educación
como instrumento esencial de la política económica y de la política social. Nos jugamos
el mantenimiento de un elevado nivel de cohesión social, una de las características de
la sociedad europea desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Internet está llenándose de webs que cuestan dinero y que, la mayoría, no está claro
que generen ingresos suficientes para su mantenimiento. En términos ecológicos, Internet
parece francamente insostenible. Parece que estamos en la fase histórica de ocupación
del territorio y que, durante esta fase, se podría perder dinero para acabar ganando
mucho en el futuro. ¿Es realmente así, o quizás la mayoría se darán de bruces con la
dura realidad y acabarán por desaparecer? Es el terreno de la investigación sobre
modelos de negocio, dicho de una forma más clara: de saber cuál es la estructura de los
ingresos y cómo evolucionará en el futuro.
Aunque no hay una clasificación aceptada por todos sobre los diferentes tipos de modelos
de negocio, en parte porque algunos aún son muy incipientes, sí podemos efectuar un
repaso a las formas de ingreso más importantes.
La más conocida es la publicidad. Este modelo reproduce el de la televisión y la radio privadas. La web dispone de contenidos y servicios gratuitos, que son visitados por los internautas. Las páginas visitadas incluyen publicidad, normalmente en forma de "banners" vendidos por las nuevas agencias publicitarias a diferentes precios, en función del interés de la web, la posición dentro de la misma, etc.
Las webs que actualmente basan sus ingresos en publicidad son:
a) Portales generalistas. Pretenden ser la referencia de entrada de los internautas
a la red, y donde encuentran la información que necesitan. Resultan de la evolución de
los buscadores iniciales que van completando servicios y contenidos.
Parece difícil pensar que puedan coexistir la gran cantidad de portales actuales, sin
producirse una rápida evolución que segmente el mercado. Durante los próximos meses
seguiremos recibiendo noticias de cambios en este sector. Un ejemplo reciente: al repasar
la última versión de este artículo los periódicos publican que Telépolis acaba de ser
comprado por Eresmas.
Los más conocidos son: Yahoo!, Altavista, Terra-Lycos,
Star Media, Ya.com,
Telepolis, Eresmas,
etc
b) Portales Verticales. Resultan por evolución lateral de los anteriores, al
tratar temáticas específicas. Aunque el volumen de tráfico es menor, se trata de un
público especializado que puede recibir un mensaje publicitario más directo y, por lo
tanto, más efectivo. Algunos de los portales generalistas anteriores están evolucionando
hacia una estructura vertical, en formas diversas, pero siempre orientadas a intentar
fidelizar un público específico. Otros portales verticales serían: www.servifutbol.com, www.marketingdirecto.com o www.lanetro.com
c) Comunidades Virtuales. ¿Qué os puedo decir sobre Comunidades Virtuales?...
"poesía eres tú". www.ictnet.es es el
paradigma de las comunidades virtuales de profesionales en lengua castellana y el libro,
ya todo un clásico, de John Hagel "Net Gain", su base teórica que la práctica
ha ido confirmando. Sinceramente pienso que tendrán un gran desarrollo en la red durante
los próximos años. Creo que Internet se estructurará en comunidades, más o menos
superpuestas, donde el internauta encontrará los recursos y los instrumentos de
comunicación que necesita para comunicarse con personas afines. Las diferentes formas de
afinidad personal determinarán las formas de participación social en Internet. Yo soy un
profesional y participo en ICTnet, pero también me gusta el deporte y soy miembro de una
comunidad de aficionados al deporte, etc. Pueden destacarse, entre muchas otras, la
comunidad de mujeres en USA www.iVillage.com, la
versión española www.nosotras.com, www.agriculture.com, www.tripod.com, etc.
d) Otras Webs, que no responden a un modelo tan definido como los tres anteriores,
pero que también están basando sus ingresos en la publicidad. Serían webs
especializadas en la prestación de un servicio muy concreto, que buscan en la
especialización su diferenciación y su éxito empresarial. Son servicios de información
gratuita, postales, música, chats, cuentas de webmail, etc. La variedad es muy grande, y
está por ver si serán viables o acabarán integrándose en los modelos anteriores o
algunas desaparecerán.
Parece claro que todas estas webs, que basan sus ingresos en la publicidad, tienen el gran
reto de diversificarse hacia nuevas fuentes de ingresos. Pienso que ésta es la batalla
actual por la supervivencia, que continuará durante los próximos meses y que
determinará una nueva configuración de Internet basada en modelos de negocio mucho más
sólidos que los actuales.
Otras formas de ingresos, alternativas a la publicidad, son las siguientes:
Comercio Electrónico B2C (Business to Consumer). Se trata de la venta de productos
de consumo, tanto si se realiza mediante un nuevo intermediario que aparece en el mercado
(sería el caso de Amazon), como si es gestionada por
uno o diversos intermediarios tradicionales. La web funciona como comisionista, que
también puede ceder una segunda comisión al grupo anterior, al direccionar el tráfico
hacia la web B2C.
Normalmente, su función es la intermediación entre oferta de productos de consumo y
demanda. Orientan la demanda hacia los ofertantes y su éxito depende de la capacidad de
agregar volúmenes importantes de demanda, de los acuerdos en descuentos y comisiones con
la oferta, y de solucionar un tema vital y a menudo poco valorado como es la logística de
distribución. Sin un buen servicio de distribución, el negocio de la intermediación no
funciona.
Las previsiones de evolución del comercio B2C que se hicieron hace un par de años no se
han cumplido y parece que su crecimiento será más lento, sobre todo por razones
culturales. En Europa esta evolución aún será más lenta, por las mismas razones.
No obstante lo antes mencionado, según un informe del Gartner Group (Expansión
6/9/2000), el B2C mundial habría tenido un incremento del 85% el verano pasado en
comparación con el anterior. En Europa el incremento habría sido un poco superior (96%).
Una variante, C2C, es la que representa el sistema de intermediación tipo www.ebay.com, que subasta productos entre individuos que
quieren vender cualquier tipo de objetos y quienes los quieren comprar. Está por ver la
importancia económica que tendrán estas formas de intermediación.
Comercio Electrónico B2B (Business to Business). Es el comercio electrónico entre
empresas, que parece que tendrá un fuerte desarrollo durante los próximos años con
formas muy diversas, que ya se están aplicando actualmente. Veamos algunos ejemplos:
Mercados de distribución, que agrupan muchas empresas ofertantes, normalmente por
sectores de actividad. El producto es un catálogo general clasificado por empresas y por
tipos de productos, que se ofrecen a las empresas compradoras. La transacción comercial
puede realizarse "on-line" o por medios tradicionales, según el producto y el
grado de desarrollo de la plataforma telemática.
Grupos de compra, es la versión telemática de las centrales de compra. Se
organiza un conjunto de compradores con una gran capacidad de compra agregada, que puedan
conseguir un alto poder de negociación y, por lo tanto, importantes descuentos con los
proveedores. Dentro de este grupo se están imponiendo formas de intermediación mediante
la técnica de la subasta, con reducciones de precios muy importantes. Es el caso ya
citado de www.freemarkets.com .
Extranet de una empresa con sus proveedores. Sería la versión internet del
"tradicional" EDI (Intercambio Electrónico de Datos) con muchas ventajas, dada
la facilidad de implantación de Internet. Sólo es posible cuando la empresa posee una
capacidad de compra importante, aunque las ventajas de facilidad de gestión por ambas
partes pueden hacerla extensiva a grupos de empresas más pequeñas.
Según un informe del Gartner Group (Expansión 6/9/2000), el B2B en USA habría tenido un
incremento del 171% en 1999 con relación al año anterior.
Mercado Laboral. Consiste en la intermediación entre oferta y demanda laboral.
Parece que Internet es un instrumento ideal para agilizar el funcionamiento de los
mercados laborales y, seguramente, es por eso que estas webs han tenido un fuerte
desarrollo durante los últimos meses. Los ingresos provienen del pago por la publicación
de anuncios y del servicio de presentación de currícula de los candidatos. Algunas
empresas ofrecen el servicio completo de selección. Hoy en España, habría más de
quince webs dedicadas a la intermediación profesional. ¿Hay espacio para todos ellos?
En España destacan: www.infojobs.net , www.infoempleo.com y www.bolsatrabajo.com
En USA, www.monster.com , www.careermosaic.com y www.Headhunter.net
Venta de Información. Es una de las funciones naturales de Internet como canal de
comunicación. Cualquier información traducible en bits (documentos, música, imagen,
gráficos, software) puede circular por la red y ser objeto de transacción. No obstante,
el marketing de la información en Internet es una de las disciplinas más complejas del
marketing en Internet, y hay aún muy pocas webs que hayan logrado unos ingresos
significativos a partir de la venta de información directa en Internet.
En España destacan: www.infotel.es y Expansiondirecto.
Uno de los mejores libros que desarrollan el tema es "Information Rules: A
Strategic Guide to the Network Economy" de Carl Shapiro y Hal Varian, Harvard
University Press, 1999.
Otras formas de captar clientes e intentar generar ingresos para los promotores se
están probando día a día en Internet, de manera que resultaría prácticamente
imposible describirlas. Sí que pueden destacarse algunas experiencias interesantes, como
la venta por catálogo on-line, trasladando a la red la experiencia de la venta a
distancia (www.venca.es). La integración de la
información dispersa sobre un mercado de oferta muy dinámico y cambiante, para intentar
encontrar la mejor oferta en cada momento, como se hace en el caso del mercado de los
servicios de telecomunicación (www.teleprix.es). La
venta directa de fabricantes que crean su propia web dirigida directamente a los clientes,
evitando intermediarios. Esta fórmula plantea problemas para los fabricantes
tradicionales en relación con sus intermediarios, pero se están intentando fórmulas
para solucionar esta posible contradicción. Y muchas otras fórmulas sobre las que sólo
el tiempo dictará sentencia sobre su viabilidad.
Durante los próximos meses, deberemos continuar observando las experiencias de creación y consolidación de diferentes formas y modelos de negocio que lucharán por conseguir su lugar en el sol. El futuro no está escrito y la imaginación permite un amplio espacio de creatividad en Internet, espacio propicio a la innovación y al espíritu emprendedor. El sistema de prueba y error y el análisis de éxitos y fracasos determinarán , como siempre, el camino a elegir.
He comenzado esta larga carta a los amigos y amigas miembros de las comunidades
profesionales de ICTnet afirmando que desde 1995 habíamos recorrido un largo camino, pero
pienso que hoy la perspectiva temporal aún es insuficiente. La penetración de
Internet entre la población es aún pequeña en España y América Latina. Los últimos
datos del Estudio General de Medios, nos indican que el porcentaje de internautas mayores
de 14 años es de un 13,4% para el conjunto de España.
Si se mantienen los ritmos de crecimiento actuales, durante los próximos cinco años la
mayor parte de la población estaría conectada a Internet, lo cual significaría la
mayoría de edad de este nuevo y potente instrumento.
Sea como sea, los próximos años serán decisivos para la consolidación de
Internet, pero sus efectos económicos y sociales dependerán de que el cambio cultural
que comporta impregne a la mayoría de la población sin provocar graves fracturas
sociales, bien sea por razones económicas o de posición social.
Para aprovechar el potencial económico de Internet es necesario que se
multipliquen las iniciativas empresariales, lo que implica, entre otras cosas, un fuerte
desarrollo del espíritu emprendedor en este campo, la disponibilidad de capital riesgo y
el desarrollo de la demanda. También es necesario que las empresas actuales se impliquen
en un amplio cambio cultural que impregne al conjunto de la organización, y que modifique
radicalmente la estructura y el comportamiento de sus miembros a todos los niveles.
Para que no se produzcan fracturas sociales, en primer lugar se precisa una acción
pública contundente, dirigida al sistema educativo y a todas las medidas de políticas
sociales y culturales orientadas a la formación de los colectivos más débiles, de los
grupos sociales que podrían quedar al margen de la Sociedad de la Información.
Es necesario prestar mucha atención a las tendencias que orientan la evolución de
Internet, para poder definir la propia acción. Y esto, tanto a nivel individual como
colectivo. Tanto desde la perspectiva empresarial como para la estrategia de país. A
nivel individual se debe participar en los servicios y las comunidades, que permiten
disponer de la información necesaria para el ejercicio de la profesión, y para
participar en los movimientos y en las reflexiones que hoy se producen en el mundo.
A nivel empresarial hay que estar al día en el uso de Internet por las empresas,
para poder aplicarlo a la empresa propia. Internet es una red abierta y ello permite un
fácil acceso a la información. Pero esto no es fácil. Hay que saber interpretar lo que
se ve. No se trata de copiar, sino de saber interpretar las tendencias de cambio para
aplicarlo a la experiencia propia. Este ha sido siempre el mecanismo del proceso innovador
con la ventaja, ahora, de la transparencia de Internet, y con el inconveniente de la
velocidad del cambio y de la novedad del nuevo medio.
A nivel de países, no deben perder el tren que representa Internet. La Nueva
Economía en red está cambiando y cambiará cada día más la geografía económica del
mundo. Los nodos de la red estarán distribuidos por el mundo de manera muy desigual, con
países muy bien conectados y otros no tanto. El modelo educativo, la red de banda ancha,
el sistema de tarifas, los valores y la cultura de la población, todo ello y muchas otras
cosas determinarán el papel que un país jugará en el nuevo mundo global. Las políticas
públicas, los gobiernos, van a jugar un papel muy importante.
Habrá que reflexionar en los tres niveles anteriores sobre la propia acción, a partir
del conocimiento de experiencias de otras personas, empresas y países. En los dos
primeros casos, servicios como los que ofrece ICTnet ayudan a mantener al día la
información, a compartir experiencias, a participar en debates sobre los temas que
preocupan a profesionales del sector, etc.
Las actuales 25 comunidades virtuales de ICTnet, organizadas en diferentes
temáticas de interés profesional, permiten optimizar la relación personal con Internet
y alcanzar los objetivos anteriores. Servicios como Novedades!, que recibimos cada
semana, nos permiten estar informados de lo más importante que está pasando por la red,
sin necesidad de ir a buscarlo. Si quiero buscar algo, el Buscador Profesional lo
hace posible, de una manera fácil y ordenada.
Para acabar este artículo, que al final me ha salido mucho más largo de lo que pensaba cuando empecé -lo siento, no he sido capaz de hacerlo más corto-, quisiera rendir un pequeño homenaje a una de las personas que más han aportado al conocimiento del proceso de innovación tecnológica en el mundo industrial. Se trata del profesor Nathan Rosemberg, de la Universidad de Stanford, que ha visitado en numerosas ocasiones Barcelona y el ICT.
El profesor Rosemberg formuló, hace ya unos años, el concepto de "learning by
doing" y explicó su importancia económica en el mundo industrial. Los trabajadores
van introduciendo pequeñas mejoras en el proceso productivo a partir de la práctica, a
partir del proceso de aprendizaje, asociado a la realización de una función.
Pienso que su correspondencia en el mundo de Internet podríamos denominarlo "learning
by watching", o mejora de nuestro conocimiento de Internet a partir de la
observación atenta de casos concretos.
En este sentido, comunidades como ICTnet y servicios como Novedades!, son y serán en el
futuro un instrumento fundamental.